Думали, что переход от серой торговли к нормальному бизнесу — это просто вопрос вывески. А оказалось, что это вход в другой мир со своими хозяевами.
Начало двухтысячных. Мы с приятелями решили зарабатывать. Тогда был бум DVD: пиратские диски «10 фильмов в одном», «12 фильмов в одном» — самое ходовое, что было на рынке. Люди расхватывали.
Схема у нас была простая. Находили оптовых поставщиков, которые привозили эти диски мешками. Покупали у них дёшево. Потом просто ходили вручную — рынки, места скопления людей, базары. Открываешь коробку, раскладываешь, продаёшь. Популярные фильмы уходили влёт.
Конечно, бывало. Финансовая полиция иногда нас прихватывала — всё-таки пиратка, незаконная деятельность. Обычная полиция пресекала как торговлю в неположенных местах. Приходилось убегать, быстро складываться, пересаживаться на новую точку. Бизнес был мобильный — в прямом смысле слова. Но зарабатывали неплохо. По тем временам — реально хорошие деньги.
А потом пришла идея. Зимой бегать с коробкой дисков — удовольствие сомнительное, руки мёрзнут. Конкуренты не давали расслабиться — у кого-то были точки, у кого-то ассортимент в разы больше нашего. Была война на выживание. И мы подумали: а давайте превратим это в нормальный бизнес. Откроем прокат. Сядем в одном месте. Один и тот же диск можно сдавать в прокат по десять раз — это же логика гораздо лучше, чем разовая продажа.
Нашли помещение. Закупили диски. Сделали вывеску. Начали работать. Клиентура пошла сразу — людям понравилось, что можно прийти, выбрать из большого списка, взять несколько фильмов на вечер.
И вот тут нас догнала одна деталь, о которой мы вообще не думали.
Когда ты бегаешь с коробкой по рынкам — ты просто мелкий нарушитель, один из тысяч. Тебя никто специально не ищет. Финполиция поймает — штраф, коробку заберут. Пересидел день — на следующий снова работаешь. Это серая зона, и в ней свои правила: ты маленький, незаметный, легко исчезаешь.
А когда ты открываешь стационарный прокат с вывеской — ты официально становишься субъектом рынка. У тебя адрес, помещение, клиенты, поток. Тебя видно издалека. И в этом видимом мире уже есть свои хозяева.
Оказалось, что в стране есть компания, которая владеет официальными лицензиями на дистрибуцию и прокат фильмов. У них эксклюзивные договоры с голливудскими студиями. А наш прокат — это прямое нарушение их коммерческих интересов. И это уже не вопрос финполиции, которая гоняет уличных торговцев. Это защита своей территории крупным участником.
Через два-три месяца работы, когда клиентская база только начала набираться, к нам пришли. Изъяли диски. Закрыли прокат. Бизнес, который только-только встал на ноги — перестал существовать за один день.
Урок был жёстким. Мы думали, что растём — от беготни с коробкой к нормальной точке. А на самом деле мы не выросли, а вышли из укрытия — туда, где правила игры другие. Хотя, если честно, торговля пираткой была незаконной с первого дня — и такой финал был закономерным, вопрос был только во времени.